在改革开放初期，深圳的潮州菜酒楼大多数并非来自潮汕本土，反而来自与深圳只有一河之隔的香港。与深圳一样，香港也拥有数量可观的潮汕移民，他们将潮州菜带到了香港，在大陆餐饮数十年的低谷时期，香港潮菜早已成为香港高端餐饮的象征。1983年，潮籍港商马介璋在香港相继开办了两家佳宁娜大酒楼，经营高档潮菜，“佳宁娜”之名，便是取自“家己人”的粤语谐音。5年后，马介璋将佳宁娜带到了深圳，这也是深圳乃至内地的第一家外资潮州菜酒楼。
作为内地潮菜酒楼的开山鼻祖，开业初期的深圳佳宁娜从香港总店抽调来了大量的主厨、厨师与管理人员，甚至大部分食材都要依靠香港进口。佳宁娜目前的行政总厨江本华，也正是深圳佳宁娜开业初期随团队来到深圳的厨师之一。深圳佳宁娜的口碑和品牌效应在短时间内迅速发酵，1990年，深圳佳宁娜已跻身当时的中国餐饮50强，营业额高居全国第6位，成为当时深圳现象级的高端宴席酒楼。
佳宁娜耕耘潮菜多年，不少菜品都成为十分经典的招牌名菜。冻红蟹就是其中之一，也是港派潮菜的经典之作。佳宁娜选壳薄肉厚、重达1至2斤的优质大红蟹，原只螃蟹熻熟放凉，敲碎蟹壳斩件上桌，拆出蟹肉即食，水分抽离后肉质更紧，口感条缕绵实，细腻清甜。鲍参翅肚等主菜，以佳宁娜肘子翅为上品，金华火腿肘子与老鸡炖作浓汤，搭配大裙鱼翅，香浓胶粘，醇而不腻。红烧潮州翅古法焖制，本港响螺上汤堂灼，也都是经典的上等潮州名菜。
佳宁娜对部分潮菜经典菜式进行了细微的改良，并且成效可观，数十年的热销便是其最佳证明。经典潮菜蚝烙，佳宁娜改传统的“烙”（煎）为半煎炸，两面焦香，饼身硬挺，更为突出外脆里嫩的口感。熟客必点的菜肴还有鱼丸汤，与众不同的是，佳宁娜的鱼丸由黄门鳝、马鲛鱼、九棍鱼三种鱼肉制成，马鲛鱼鲜味厚重，九棍鱼滋味鲜亮，黄门鳝则味道清甜，三者相加便集三家所长，鱼味鲜浓。传统潮菜石榴鸡演变而来的素菜石榴球也是佳宁娜的得意之作，改荤为素，皮薄馅香，卖相造型也十分清爽。
传统菜式方面，佳宁娜的出品也可圈可点。卤水制品不可不试，深圳佳宁娜各分店的卤汁都沿用香港总店30余年历史的陈年卤胆，其卤水略经改良，药材味不浓，风味较为清香。春菜煲油小汤清，菜味清甜，酸梅乌鱼明炉浸煮，味道鲜香，各色传统菜式都能做到平均水准之上，少有瑕疵，出品素质过硬。
佳宁娜目前在深圳共有三家分店，老店位于深圳晶都酒店二楼，另外两家店位于佳宁娜广场与马哥孛罗好日子酒店内。三家分店近年都有装修翻新，装潢并不老旧，风格幽静典雅，以黑灰色为主色调，空间宽敞，餐具优雅讲究。服务人员服务意识良好，服务态度诚恳，人手也很充足，但细节上仍显粗糙，常有年轻服务员业务不熟，也常有服务员彼此交谈，厨房沟通低效，上菜速度与节奏也颇成问题，使得整顿饭下来体验并不顺畅。佳宁娜的厨房出品无疑值得信赖，但对于较为正式的商务宴请或是看重服务体验的客人来说，佳宁娜的服务并不让人十分放心，到此宴请还需仔细斟酌考量。
