在深圳，“5+1名校”位列小升初第一梯队。其中“5”是指深圳市内5大名校，包括深外、深中、实验、高级、百外；“1”则是指华南师范大学附属中学。
无论是中考成绩，还是家长口碑，深圳外国语学校（即“深外”）都是全市公办初中里当之无愧的第一。而近年来中考成绩冠绝全城的民办学校——龙岗区百合外国语学校（简称“百外”）同样有着深外背景，其前身为深外分校，2014年开始独立办学。
深外创办于1990年，是市教育局直属重点学校。其外语特色突出，除了英语，还开设有日语、法语、德语、西班牙语和俄语等课程，是国内开设外语语种最多的学校之一。至2017年，深外共拥有一校五部，涵盖小学、初中、高中以及国际部，是深圳基础教育中办学种类最多、规模最大的学校之一。
一般来说，学校的中考平均分能比较准确地反映其实力，但深圳的初中大部分不会公布平均分，不能完整统计，而深圳招考网每年公示的《高中阶段学校录取名单》，能查询到各初中的学生被高中学校录取的情况，因此按照四大、八大等比率的学校排名在深圳应运而生。四大、八大等比率可视作高考的重本率、本科率等。在深圳，“四大”指四大市属高中学校，“八大”则多包括了福田、罗湖、南山、宝安区分别一所区属学校。
2012年到2017年，深外中考成绩均排在全市前两位，四大率在45%~61%之间。2017年，学校中招录取人数是396人，其中四大录取人数为179人，四大率45.2%；八大录取224人，八大率56.57%；十大录取232人，十大率58.59%。所有比率均排名全市第二。
值得一提的是，深外初中的招生带有选拔性质，考试形式涵盖抽签、面试、笔试、机考等，虽然形式每年都在变化，但“优中选优”的选拔机制不变，因此其中考成绩如此耀眼也就不值得奇怪了。另外，深外只汇集了福田和罗湖区的牛娃，所以南山区相比福田、罗湖区学校，在中考成绩排名上占据优势，但其实这三区都集中了深圳市最优质的教育资源。
2003年9月，深外校本部初、高中实现分点办学，初中本部仍位于福田区红荔路原址。由于地处寸土寸金的福田中心区，并且作为老校区，其校园面积较小，但各种设施齐全，有篮球场、足球场、乒乓球台，以及一些健身器材，每天下午4点半到5点为锻炼时间，教室安装有空调。
深外平行分班，不设重点班，每个年级共有12个班。以2017年为例，1到10班为英语班，11、12班为小语种班（德语、法语一个班，日语、西班牙语一个班），俄语的10个学生和英语一起编到10班，但由于每年招生人数不同，每年分班会有细微差别。
英语班以英语为主修课程，初一每周7课时，初二初三每周6课时。另外英语班也需要选择一个小语种为辅修课程，每周1课时。英语班学生可自由选择参加中高考，并且不强制要求留在深外高中部。
由于可以直升深外高中，深外初中的小语种班一直备受家长青睐。小语种班的主修课程为学生所选语种，每周8课时。作为辅修课程的英语，初一每周4课时，初二初三原则上每周3课时。学生选定的小语种课程需要坚持学习6年，中途不得以任何理由更改。小语种班学生必须参加中考，中考外语科目为所选小语种，如果没达到深外直升线，高中每年需要交1万元的费用。
小语种班的学生在高考时有较多的保送机会（北京语言大学等），同时高考可自主选择外语语种。不过小语种班的学生初中课时量相对较多，每周有两天比其它班学生放学晚。另外据主流民办教育机构的消息，深外即将取消小语种班直升高中的政策。
深外在英语方面实行小班教学，将原本一个班级分为AB两个小班上课，课堂形式丰富多样，常要求学生进行英语小短剧表演。而从整体教学来看，深外老师讲课相对简单，进度不快不慢，但考试难度较大，假期需要提前学习下一阶段的知识。由于学校不设重点班，每班都有学霸，学习氛围浓厚，学生在校外补课成风。另据学生反映，深外的作业比其它四大名校都少，家长表示孩子一般在22:30左右能完成作业，作业有时需要家长签名。
初一初二阶段，绝大多数深外学生表示压力不大，学校有古风社、日本文化社、动漫社及街舞社可以参加。每年的艺术节、科技节、体育节、美食节和社团日深受学生欢迎，活动之多让学生在提起时感到自豪。学校在管理上相对宽松，不少学生带手机到学校，同时家长也积极参与学校管理，家长群非常活跃。深外采取走读制，食堂供应早午餐，菜品质量比较一般，学生午休时在教室趴桌子休息。
