海淀区被认为是北京教育资源最为丰富的区域，这里有六所优秀的中学，它们被坊间称作“海淀六小强”，人大附中则是“六小强”之首。人大附中是高考状元的摇篮，其初中部同样实力超群。在刚刚结束的2017年中考中，附中学生的文化课的平均分为501分（满分540），如按百分制换算则为92.78分，有四名同学并列海淀区总成绩第二名；2016年有31人次在中考中拿到单科满分，在海淀区占比39%。除中考成绩优异外，人大附中也是北京市最擅长数学竞赛的中学，长期稳居前两位。
人大附中得以成为状元的摇篮与前任校长胡俊泽有很大关系。胡俊泽在1985年访美后认为中国注重平均化教学，较为忽视选拔。当年，人大附中开设超常儿童实验班，专门筛选天赋迥异的学生闭门深造，屡获国际竞赛金牌大奖。如今超常儿童班已演变为早培班，其教学导向也不仅限于获奖，为顶尖大学输送研究型人才成为新目标。
早陪班面向10岁左右北京学籍学童招生，以5年级学生为主。班级教学实行弹性四年制，除掌握义务教学内容外，每周至少会有1天时间用于讲座、自然科学试验、外出参观。班内的合格毕业生会直升人附高中部，不过四年间面临空前压力。其6年级学生一年内需要阅读500万字课外读物，而2011年教育部对接受义务教育学生的课外读物建议仅仅为9年内达到400万字。四年间降级、转出早陪班的学生大有人在，不过也不乏跳级或转入的优秀选手。
严苛地选拔是优秀初级中学能在中考大放异彩的必要条件，仅靠早培班似乎有些单薄，人大附中还设有占班级总数约1/4的实验班。其分班标准完全依入学时分班考试而定，语文、数学、英语三课程中数学成绩通常会占有更高权重。九年义务教育阶段的“重点班”、“实验班”已被禁止，因此人附“实验班”也并未摆上台面，各班级仅以阿拉伯数字命名，看似毫无区别，但实验班会配置更强的师资力量。家长判断是否入选实验班的小窍门是观察男女生比例，实验班一般接近3男：1女。
与早培班和实验班的精英教育不同，人附普通班则更为追求平均化教学。普通班的设置也参考分班考试成绩，不过会将各分数段学生均匀分配，男女生比例也更为接近1：1。人附普通班并不“普通”，2017年招收的850名学生中只有40人是通过电脑派位入校，“点招”入校的学生更是占比接近80%。可见无论是否为实验班，入校学生早已经过层层筛选，人大附中“厌恶随机”。
高徒配名师，人大附中为学生们配置了顶尖师资力量。骨干教师队伍中不乏学科带头人和中考命题者，他们时常发表学术论文，并会参与教改。除了职业学术成就，人附教工课水平也可圈可点，不少教师在北京市或海淀区的现场教学、课件比赛中获奖，师生间的教学交流高效而轻松。初、高中教师间互动性强也是人大附中的特点，不少高中特级教师会参与初中教学研讨，参与编写辅导教材。
在课程安排方面，人大附中颇具特色。校方设立的Photoshop、flash、Visual Basic、C++等选修课程非常实用，对计算机有浓厚兴趣的学生通常上手很快，在海报制作、毕业晚会设计中这些技能将会发挥作用。对计算机无感的学生也可选择体育类、手工类、艺术欣赏类课程，其中不乏飞机原理、电影解析、航模制作等趣味课程，共有100多项科目可供选择。这些额外的学业并不会带来过多负担，只要专心上课就能通过考试，可以说与大学选修课非常接近。
人大附中以课余活动丰富而著称，初中部也继承了这一特征。广播操设计、DV拍摄、点球比赛……文娱活动多姿多彩。不少体育趣味竞赛会由师生共同完成，这也是人大附中培养班级凝聚力的重要法宝。校方设置的课余活动和选修课可谓轻松而丰富，不过在包括文化课程在内的方方面面都会流露出竞争气息，每年的升旗仪式中校长都会花数十分钟的时间公布当年的优秀学生名单，并以此为校园楷模。学生之间在私下里也有较为浓厚的成绩攀比氛围，加之家长们望子女成龙凤的超高期望，不少学生在人大附中承受了更沉重的负担，不堪重负被迫转学的事情偶尔发生。学业繁重并不影响学生们对母校的自豪之情，欧美街头就曾出现过人大附中校服，许多已经步入大学的毕业生依然会在当地组建人附校友会，时常举行线下交流，其它名中并未展现出这种凝聚力。
2018年海淀区的特长招生计划已被取缔，就近入学将成为未来几年的主要推广方向。不过人大附中仍以“点招”为主，严选依然是其核心择生机制。有意入学的学生和家长们可留意校方所举办的早培营，近两年的淘汰率接近95%，表现优秀的落选者依然有机会被“点招”。
人大附中初中部有优秀的师资力量，拥有国内顶尖的实验设施，其课余活动丰富多彩。校内牛人云集，学生们在享受优质教学资源的同时也要面临空前竞争压力，每年能继续留在高中部的学生只有20%-30%，不过比起学业内容，如何才能在这群“牛娃”中培养好子女的自信心或许才是家长们更值得关注的话题，人大附中很优秀，但未必适合每一个学生。
