杭州作为著名的茶都，以西湖龙井名誉天下。在杭州，喝茶是再平常不过的日常消遣，无论男女老少，懂与不懂茶，总喜欢在茶馆里度过品茗休闲时光。据统计，目前杭州茶馆多达两千家，以提供品茶服务为主，在杭州的餐饮市场占有较大比重。
无论当地人还是游客，提起杭州茶馆，都会先想起声名赫赫的湖畔居茶楼。湖畔居首店位于六公园北侧，有“江南名茶楼”和“北有老舍茶馆，南有湖畔居茶楼”的美誉。作为杭州老牌茶馆的代表，湖畔居不仅是知名度和口碑兼具的大众茶馆，也是不少名人政客于杭州品茶的首选茶楼，曾作为杭州G20峰会接待会场，素有“西湖会客厅”之称。
湖畔居的茶饮按位收费，不同种类的茶位价格在220-360元之间。西湖龙井自然是湖畔居的招牌。作为中国十大名茶之冠，依据地理标志产品保护的相关规定，只有在西湖风景区和西湖区周边168平方公里的产区种植、采摘并加工的龙井茶才能称为“西湖龙井茶”。即主要为狮峰、龙井、五云山、虎跑一带，其中普遍认为产于狮峰的龙井品质最佳。湖畔居在狮峰有自属茶山，店内的西湖龙井茶均采自狮峰产区。
根据采制时间不同，清明节前采制的龙井茶叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”。而对龙井茶，素有“雨前是上品，明前是珍品”的说法，所以杭州不少优质茶馆大多遵循最佳采摘时节，主打明前龙井，湖畔居亦不例外。湖畔居的明前龙井在采摘后，由曾上过央视频道的炒茶师阿毛师傅手工炒茶，用“炒青”等一系列纯手工制出的龙井散发着醇香，不苦不涩，茶叶醇厚的香味在经验老道的师傅手上得以释放。
冲泡茶叶所选用的水也是影响茶水品质的重要部分，满足“清、轻、甘、冽、活”的水才称得上是好水。湖畔居选用的冲泡水为中国第四泉——虎跑泉泉水，泉眼位于杭州西南大慈山白鹤峰下慧禅寺(俗称虎跑寺)侧院内，是从岩石裂缝中渗上来的地下水。相关资料表明，虎跑泉中的可溶性矿物质较少，总硬度低，符合优质冲泡水品质。用虎跑泉水冲泡的茶水入口轻柔，增添了茶之美味。
店里的西湖龙井分为精品一级、精品二级、普通这三个档次，茶苗为标准的一芽两叶。其中精品一级龙井芽叶最为细嫩，条索扁平挺秀，光滑匀齐。随着品级的下降，茶身由小至大，茶表由滑润到粗糙，色泽由嫩绿到墨绿。店内均采用玻璃杯冲泡西湖龙井等绿茶，由茶艺师在内堂冲泡好第一泡后呈桌，之后由茶客自行续水。精品一级龙井冲泡后汤色嫩绿明亮，入口甘鲜醇和，可从玻璃杯中观察到叶底纤细柔嫩，整齐均匀，冲泡后的芽叶肥硕成朵，实为佳品。由于是明前茶，基本冲泡三泡左右汤底渐清，醇味转淡。普通等级的龙井芽叶略有残缺，带有少许叶梗夹蒂，与一般茶馆品质无异，价位偏高。
湖畔居的茶品选一换二，即可免费更换两种茶类。绿茶中除西湖龙井外还有安吉白茶、太平猴魁、天安瓜片等九款。红茶中有金骏眉、台湾红玉、台湾高山红茶、正山小种、九曲红梅等经典名茶。其中九曲红梅为西湖区历史名茶之一，由福建武夷山一带九曲的农民北迁至杭州大坞山一带，又因茶汤色红似红梅，故称为九曲红梅。湖畔居的九曲红梅用白瓷茶具冲泡，汤色红艳明亮，不过口感略显单薄，少了一丝醇香。此外还有经典种类齐全的乌龙茶、黑茶、白茶、黄茶和自制花茶也都有提供。
湖畔居配茶的茶点种类丰富。每桌配有茶点六款、茶盒三款、时令水果四款，均可续盘。其中湖畔茶香蛋、定胜糕、荷花糕、紫薯酥最受欢迎。值得一提的是，湖畔居茶楼的茶点曾登上过央视《舌尖上的中国3》节目，栏目组选拍了湖畔居的偶遇藕粉、湖畔葱包桧儿、荷花酥与龙井茶酥这四种点心。西湖藕粉是浙江省杭州地区名产之一，湖畔居的偶遇藕粉冲泡后晶莹透明，口味清醇，点缀上桂花更添清香。用油酥面制成的荷花酥形似荷花，酥层清晰，入口酥松香甜，别有风味。龙井茶酥带有西湖龙井的清新兰香，外皮酥脆，入口细腻，以“一芽二叶”点缀其上，入口茶香清幽。如今这四道茶点也成为了湖畔居的明星茶点。
湖畔居茶楼在杭州有四家门店，其中湖滨总店位于六公园北侧的西湖沿岸，是西湖边上唯一一栋突出于岸线的三层独栋小楼，三分之二的建筑都架在水面上。一楼的室内大厅与湖水为畔，虽处底层依然景致极好。二三楼为室外露台，可一览西湖全貌，其中三楼露台区域茶位费最高，不少茶客在品尝完茶点后均会在露台区合影留念。每层楼均设有室内包厢，需提前预订，价格为1800-9600元不等，超出包厢规定人数按单人价位叠加收费。茶艺服务质量同时也体现着茶馆的档次，湖畔居有五位国家级茶艺技师，通常在接待贵宾的包厢泡茶。大厅泡茶的茶艺服务师多为年轻女性，统一身着素雅服饰，亦具备基本的茶叶知识，会为茶客推荐适合的茶品。茶楼楼换茶上茶及时，但糕点上桌时间较慢，需茶客耐心等候。
