小南国几乎成了不会出错的代名词。诞生于1987年的它，在沪上如今已有接近二十家分店，衍生子品牌南小馆、小小南国也以包抄之势霸占各个热门商圈，堪称最为人熟悉的海派本帮菜品牌。
不会出错即为出品稳健，这要归功于小南国的出菜模式。小南国目前全面关闭中央厨房，转变为OEM委托加工模式，比如选择广东温氏佳味食品有限公司代加工生产姜蓉鸡，选择上海万诚食品有限公司代加工生产外婆红烧肉等，这让小南国的门店减少了食材加工环节，也减少了食品安全隐患，更控制了口味的统一性。目前，小南国菜品的OEM比率已达到80%。
小南国的菜品中有不少混搭，黑松露虾仁最为惹眼。虾仁从盐城建湖远道而来，手剥去虾线后入菜，口感清脆甘鲜；意大利进口黑松露给得毫不吝啬，星星点点裹附于虾仁周身，又不夺鲜虾本味，比例恰到好处。来自粤菜的姜蓉鸡也跃上了小南国的菜单，丰富其海派阵容。生姜竖拍成丝，挤汁加盐腌鸡，腌制一刻风干，风干一刻即蒸，原只清蒸一刻，斩件摆回原只，姜丝加盐炸蓉，姜蓉铺鸡上桌。这八行口诀即是姜蓉鸡的制作过程，小南国选择优质黄羽鸡为原料，色泽金黄，鸡味浓郁，神似肉松的姜蓉只为去腥提味，而不产生刺激性口感，整道菜清新解腻，适合口味偏轻的食客点选。
而本帮菜和江浙菜也是小南国的经典。葱油面是屹立不倒的金字招牌，每天卖100多斤，几乎桌桌必点，并有方便包装可在门店或支付宝口碑号购买带走。葱油对火候要求极高，小南国能做到香而不焦，酱汁咸甜兼具，满口留香；并选用澳洲面粉，进行半干面的制法，让面条爽韧有弹性，久放不烂。另一道经典外婆红烧肉则选用“上丰”牌三层五花，与手工打制的百叶结同焖，加入十五年绍兴陈年花雕、酱油和冰糖，煨至肉酥即化，酱香厚郁。祥云蒸鲥鱼严格把控重量，每条上桌的鲥鱼不得低于2斤8两，加入陈年花雕蒸制后鳞肥脂厚，酒香四溢，堪称一绝。腌笃鲜的咸肉咸香四溢，齿有余味；猪软骨透出悠厚奶香，笋很清脆，可惜量稍微有点少，总体来说很是鲜浓。
不过，店内一些川湘料理，则完全失之千里。由于大部分菜品为OEM配送，店员在摆盘或复加热时常有疏漏，导致菜品温度不够而风味尽失。而酒类和茶类要么品种过少，要么不提前通知价格，多处存在隐性消费，且服务员会主力推荐高价菜，点菜时食客需提高警惕。另外服务员工作经常出错，眼力不够，打扰食客用餐，或下错单、漏单等情况常有，骨碟也很少收拾，10%的服务费实在不值。
菜肴精致，量少而价钱偏高是小南国的另一特点，若是私人聚会，可能会存在吃不饱或消费大于预期的状况。不过小南国的环境宽敞明亮，并有江景包房可提供，更适合在充足沟通下，进行请客或商务聚会。
