圆明园曾经是清代的一座大型宫苑和皇家博物馆，有“万园之园”的美称，但在英法联军火烧圆明园及之后的数次破坏中沦为一片废墟。如今的圆明园遗址作为景区对外开放，是国家4A级景区和“新北京十六景”之一，尽管辉煌不在，园内的残垣断壁和背后的历史意义仍然吸引了大量游客来此参观。
圆明园实际上是“圆明园”、“长春园”和“绮春园”的总称，占地约350公顷、建筑面积超过16万平方米。虽然园内的建筑基本保持废墟原貌，但园林山水大体已经恢复，如果不参观西洋楼遗址等，游客只需购买10元的大门门票即可欣赏公园内的湖光山色，倒也相当惬意，是周边的老北京们比较常来散步的地方。和颐和园以昆明湖为主体水域不同，圆明园的水景分布比较分散，又和园内的假山、亭院、松、竹、柳、荷等植被融为一体，四季的景色都十分漂亮。其中长春园西部的“海岳开襟”是一大片荷花池，在夏天尤为壮观。
圆明园遗址公园面积虽大，但如今的核心景区是长春园北部的西洋楼景区，面积仅占圆明园的1.5%。西洋楼景区包含谐奇趣、黄花阵、海晏堂、蓄水楼、远瀛观、大水法等景点，需要在一开始购买联票或之后另外购买15元的门票进入。大水法遗址是西洋楼乃至整个景区的标志性景点。大水法本来是一处壮观的欧式喷泉景观，如今也只剩下一堆残石柱。拱形的白色雕柱是在中国家喻户晓的景观，柱子上的雕花纹路无声地提醒着人们圆明园曾经的宏大景象。远瀛观和海晏堂等景点本来也都是中西建筑精华结合而成的景点，但和大水法一样破损严重，几乎只剩下地基了。此外，如果对曾经圆明园的盛景有所执念，推荐前往圆明园盛时全景模型展感受一下圆明园的原貌。
圆明园西侧即是另一个著名的皇家园林颐和园，颐和园的保存较为完整，景点较为丰富，气氛不似圆明园沉重，建议游客安排好时间，可以在一天内走完两个著名景点。此外，北京大学和清华大学也在附近，同样吸引了很多游客慕名前往。
票价：
通票：25元
门票：10元
西洋楼遗址（大水法、展览馆、迷宫）：15元
圆明园盛时全景模型展：10元
开放时间：
1月-3月15日、10月16日-12月：7:00-19:30
3月16日-4月、9月-10月15日：7:00-20:00
5月-8月：7:00-21:00
