由于中俄两国的特殊关系，在主流西餐尚未进入中国的年代，俄式西餐早已在北京扎根，在当时的国人心中留下了深刻的印象。许多老字号俄餐餐厅都经营至今，在今天，北京城内仍有大大小小近二十家俄餐厅散布在各个角落。在这些俄餐餐厅中，人称“老莫”的莫斯科餐厅是毫无争议的鼻祖，它是中国最神圣的红色西餐厅，也是特定时代背景下一代北京人的岁月记忆。
莫斯科餐厅隶属于北京展览馆建筑群，始建于1954年，由苏联中央设计院设计，是北京第一家对外开放的全民所有制涉外特级西餐厅，一度也是北京唯一一家对外开放的西餐厅。莫斯科餐厅为展现中苏社会主义友谊而诞生，中俄两国首都分别建有“莫斯科餐厅”与“北京餐厅”。餐厅的早期服务对象主要为苏联援华专家、驻华官员和赴俄留学归来的知识分子，对外开放后也因价格居高，往往只有干部子弟出入其间，这也使“老莫”成为那个时代的身份象征。《血色浪漫》《与青春有关的日子》《阳光灿烂的日子》等文艺影视作品中“老莫”的出镜，也让餐厅染上了更多的传奇色彩。
自1954年开业以来，除偶尔引入的少量新菜之外，莫斯科餐厅的菜单几无变化，不少菜式也成为国人印象中俄餐的代表之作。俄罗斯地处高寒地区，为了保持热量，俄国菜的菜品普遍热量偏大，口味重，分量多。此外，还需通过腌制的方法在夏秋储备食材。莫斯科餐厅的菜谱也沿袭了这一传统，在菜式的烹调方法上擅长于东欧的煎、烤、焖、烩等，重于调味。
首都沙拉是冷盘经典，是俄国著名的“奥利维耶沙拉”的一种变体。酸黄瓜、鲜黄瓜、土豆、鸡蛋等切丁拌入酸奶油、李派林、海盐、胡椒，码上水煮鸡胸肉，淋上蛋黄酱，口感清甜滋润。冷酸鱼也是一道点击率很高的冷菜，极富俄罗斯特色，酸甜爽口的西红柿汁包裹着鲜美鱼肉，红润诱人。
热菜中，莫斯科烤鱼是招牌菜之一。餐厅选用北大西洋银鳕鱼，肉质白皙细嫩，覆以浓厚的奶汁干酪和黄油，入炉烤制，奶味浓香四溢，鱼肉细润肥美。罐焖牛肉也是餐厅力作，牛肉辅以各色蔬菜，长烩细焖，略带酸甜，又有淡淡的黄油香味，口感香郁细腻。
莫斯科红菜汤也是桌桌必点，这道菜也在克里姆林宫的国宴菜单上占据着不可撼动的一席之地。红菜汤发源于乌克兰，在斯拉夫各国有着多种不同的做法。莫斯科餐厅的红菜汤采用莫斯科的经典做法，鲜红油亮，重酸重甜，滋味浓烈，餐前开胃再合适不过。
莫斯科餐厅为典型的俄式建筑风格，建筑主体宏伟高贵、气势恢宏，充满浓郁俄罗斯情调。餐厅内部殿堂高大宽敞，高挑的穹顶、明亮的水晶灯、大红幕布般的窗帘，浮雕壁画和欧式雕塑等，无不彰显极尽华贵的俄式风情。餐厅诞生至今已历六十余年历史，曾进行过多次装修，即使在今天，餐厅的富丽堂皇依旧令人着迷，恢弘气势犹在。
用餐时有身着俄罗斯民族风格服饰的舞者在席间走动，载歌载舞。作为一家中高档西餐厅，莫斯科餐厅就餐需加收10%的服务费，但这里的服务既无主动热情，也无专业细致，菜序混乱，添水、撤盘毫无主动可言，仍是一副国营做派，10%的服务费略显勉强。用餐有三个小时免费停车券。
