十六中与七中一样，包容、开放、多元，而非唯成绩论。并且由于地处广州老城区，十六中的本土化氛围很浓，非常有“广州味”。相比铁一等军事化管理的学校，十六中更能让学生感到自由。十六中创办于1934年，原名为广州培桂中学，首任校长是近代著名教育家、民主革命活动家，被周恩来誉为“一代宗师”的马君武先生。1953年十六中改为公立，1994年被评为首批广东省一级学校。
2017年中考，十六中一如既往没有公布具体成绩，其中考喜报内容为“各项指标均达到预定目标，700分以上比例创新高，总分高分段人数和单科高分段人数位列区属中学前列”。不过结合十六中的高考成绩以及在家长群体中的口碑来看，其整体办学实力排名中等偏上。
十六中的开放、多元可以从其教学方式看出。在大多数学校采取题海战术备战中考时，十六中并不随波逐流，反而规定“所有教学都不能占用学生的午休和自习课”，同时通过严格的课后作业规定及学生座谈会，避免作业布置过多。据了解，十六中之所以摒弃繁重的作业是为了避免“疲劳作战”，学校更强调老师将注意力集中在课堂的40分钟里，研究如何提高课堂效率。而如何提高课堂效率？十六中则通过“定时定点集体备课，轮流主讲”的方式，让老师们互相吸取彼此的长处。
如果只注重教学，当然体现不出十六中的多元。学校每年都会有一次校运会、科技文化节及春游，另外还有Top Singer歌唱比赛等文体活动，无论是策划、举办还是参加比赛，学生都能得到充分的锻炼。十六中的社团数量也非常多，老牌社团有文学社、劲舞社、音乐社、动漫社、跆拳道社，还新增了魔术社、模型社、金融社、模拟联合国、摄影社等，校园生活并不无趣。
十六中的初一学生均安排在南校区（原七十九中），位于越秀区大沙头四马路。校区内建有教学大楼、实验楼、综合楼、学生公寓和饭堂，设200米跑道运动场，拥有14间午休室，为每一位走读学生配备午休床位。不过其学生公寓只安排高中生入住（高三年级学生同样在南校区就读）。而初二初三学生则在中山二路校区就读，该校区的硬件设施相对精简，只设有篮球场、排球场、羽毛球场、乒乓球馆及200米环形跑道，没有游泳池及足球场，学生均为走读。另外，十六中对学生的仪容仪表要求比较严格，如要求男女生剪短发、不能佩戴饰品等。
